2003年、中国で発生したSARS(重症急性呼吸器症候群)は、世界を震撼させました。
その時の致死率は、9.6％です。
SARSの原因となるウイルスは、新型のコロナウイルスとわかりました。
ワクチン接種や抗生物質投与などによる感染症の対策が進み、1980年、WHO(世界保健機関)は天然痘の根絶宣言を行いました。
その他の感染症も、ワクチン接種などによって、根絶されていくだろうと思われていました。
しかし、翌年の1981年にエイズが発生し、その後も次々と新しい感染症が現れてきました。
これまでに確認されていなかった感染症で、局地的あるいは国際的に大きな問題となる感染症を進行感染症(エマージングディジーズ・エマージング感染症)と言い、この感染症の原因となるウイルスがエマージングウイルスです。
エマージングウイルスは、上で述べたSARSの原因ウイルスであるSARSコロナウイルスの他、エイズのウイルスであるHIV、高病原性トリインフルエンザのトリインフルエンザウイルスなどがあります。
肝炎のウイルスであるC型肝炎ウイルスもエマージングウイルスであり、C型肝炎は肝硬変や肝臓がんへ移行する危険性のある病気として、社会的に問題となっています。
エマージングウイルスは野生動物を宿主とするウイルスで、野生動物に感染しても、病状はないか、軽い症状で収まっています。
しかし、それが人間に感染することによって健康に大きな被害を与える感染症を引き起こしているのです。
進行感染症が、次々と起こる背景には、森林破壊や世界人口の増加、野生動物の輸入・飼育などによって人間と野生動物との距離が近くなったことが一因とも言われています。
環境破壊による影響は、このような未知のウイルスによる病気の発生・拡大という状況も作り出しているのです。
進行感染症の対策としては、エイズの場合、性教育などによる予防対策が重要となります。
新型インフルエンザなど今後起こる可能性のある病気に対して、世界全体での監視体制も必要とされています。
病気の感染予防の対策に有効な不織布製マスクは、1日1枚程度の使用で、原則として使い捨てのマスクです。
マスクのフィルターにはウイルスや細菌などの病原体が付着している可能性があるので、着用中はできるだけ触らないようにしましょう。
また、不織布製マスクを着用していても飛沫を吸い込むことを完全に防止はできません。
より有効な対策としては、症状のある人に近づかない、人混みの多い場所に行かない、手洗いなどの感染予防が優先されます。
病気にかかり、咳・くしゃみの症状がある人は、周囲の人に病気を感染させないために外出を控えてください。
外出の必要がある人は、ウイルスや細菌を含んだ飛沫の飛散防止のため、不織布製マスクをしましょう。
小児用の不織布製マスクも販売されています。
幼児が不織布製マスクを使用する際は、保護者など大人が正しく着用させてください。
不織布製マスクを着用するときは、必ず使用説明書を見て、それに従って着用してください。
まず、鼻や口・顎をマスクで覆います。
特に、鼻と口は確実に覆ってください。
プリーツ型マスクは、プリーツを上下に広げることで覆うことができます。
隙間をなくすために、鼻筋の部分も顔にフィットさせてください。
マスクを外すときは、表面に触れないようにはずし、ビニール袋に入れ、袋の口を閉めて廃棄してください。
そして、ウイルスが手や指に残っている可能性を考え、マスクをはずした後の手洗いも忘れてはいけません。
不織布製マスクを正しく使用することが、病気への大きな対策として効果を発揮するのです。
病気の予防・感染防止の対策として、不織布製マスクが注目されています。
不織布は、繊維を織らずに様々な方法で接着させたもので、マスクをはじめ、カーペットの素材、ティーバッグ、紙おむつなど様々な用途で用いられています。
様々な繊維を組み合わせることで厚みや隙間を自由に変えることができます。
不織布製マスクは粒子や飛沫を捕らえることに優れ、通気性もあり、花粉症の流行と共に広く普及して、現在、市販されているマスクの約97％を占めています。
不織布製マスクは大きく分けて、プリーツ型マスク・立体型マスクの2種類があります。
プリーツ型マスクは、プリーツ構造になっており、プリーツを上下に広げることにより、顔面にフィットさせることができます。
また、口の動きでマスクがずれる心配が少ないのが特長です。
立体型マスクは、顔のラインに沿った形で作られており、顔との密着性が高まり、顔面とマスクとの隙間が少ないのが特長です。
女性にとっては、口紅がうつりにくいのも嬉しい特長です。
不織布製マスクには、花粉用とかぜ用の商品が販売されています。
ウイルスを含む飛沫の大きさは5マイクロメートル(1マイクロメートルは1mmの1/1000)。
一方、花粉の大きさは20～30マイクロメートルです。
つまり、かぜ用のマスクの方がより、埃やウイルスを含む飛沫を遮断することができるのです。
一方、花粉用は、かぜ用よりも呼吸が楽であり、使い分けを上手に行うのが良いでしょう。
兼用で購入するならば、かぜ用を選びましょう。
新型インフルエンザへの対策としても不織布製マスクの家庭での備蓄が推奨されています。
目安として、1人あたり8週間分20～25枚です。
新型インフルエンザが流行してしまうとマスクが足りなくなる可能性があるため、流行する前の備蓄が望まれています。
病気の予防のために、自分に合ったマスクを用意しておくことが大切です。
